As perturbações do comportamento alimentar manifestam-se por uma preocupação excessiva com o peso e forma corporal. As principais perturbações deste tipo são a Anorexia Nervosa, a Bulimia Nervosa e a Perturbação do Comportamento Alimentar com características das duas anteriores.
As perturbações do comportamento alimentar afetam, sobretudo as mulheres e são comuns em adolescentes. Isto deve-se à pressão sociocultural associada a um estereótipo magro e à promoção de dietas milagrosas.
O tratamento destas doenças é difícil, podendo tornar-se crónicas e com muitas recaídas. Associado a estas perturbações estão problemas psiquiátricos e outras complicações médicas que poderão originar danos  irreversíveis e ter repercussões na saúde.

Sinais de alarme

Na detecção dos distúrbios no comportamento alimentar há que estar atento a certos sinais como:

• Interesse exagerado em temas da alimentação e conteúdo calórico dos alimentos;
• Desenvolvimento de rituais às refeições;
• Excessiva preocupação com o peso e silueta;
• Recusa de determinados grupos alimentares;
• Prática excessiva de exercício físico para manter a linha;
• Toma injustificada de laxantes;
• Abandono das atividades com os amigos, etc.

Anorexia Nervosa

É caracterizada por peso abaixo do normal (85% do peso normal), IMC inferior a 17,5Kg/m^2, perda deliberada de peso, induzida ou mantida pelo doente, vontade intensa de ser magro e restrições alimentares. Existe um temor intenso no aumento no aumento de peso, negando existir o problema de baixo peso. Pesam-se frequentemente, ingerem pequenas quantidades de alimentos, comem apenas certos alimentos, realizam exercício físico intenso, forçam o vómito ou tomam laxantes e diuréticos, para perder peso.

Várias complicações da doença poderão desenvolver-se como osteoporose, problemas gastrointestinais, infertilidade e problemas cardíacos. As mulheres poderão perder os ciclos menstruais. Nos homens ocorre diminuição da libido e impotência.  A doença manifesta-se como anemia, arritmias, pele seca, cabelos e unhas quebradiços, alterações nos eletrólitos do sangue (Potássio, fósforo, magnésio, etc.)

A causa da doença é  uma combinação de componentes genéticos e biológicos, fatores psicológicos, influências familiares e sociais. Ocorre com maior frequência entre pessoas envolvidas em atividades que valorizam a magreza, como atletas e dançarinos.

Sem tratamento adequado, o prognóstico da anorexia nervosa é grave. O objetivo do tratamento consiste em devolver à doente um peso saudável, acompanhado de apoio psicológico para fazer face aos comportamentos que originaram o problema. Alguns medicamentos poderão ser usados para tratar a depressão que normalmente está associada à doença.

Bulimia Nervosa

Nesta perturbação há a preocupação excessiva pela imagem e peso, mas os períodos de jejum alternam com períodos em que há ingestão excessiva de alimentos. Com estes episódios aparecem sensação de perda de controlo e culpa, que leva a usar métodos compensatórios como indução do vómito, toma de laxantes, exercício muito intenso, com o objetivo de não ganhar peso.

A maioria das pessoas com bulimia tem um peso corporal normal, o que dificulta o diagnóstico. Esta perturbação está muitas vezes associada a distúrbios mentais, como depressão, ansiedade, abuso de substâncias e perturbações da personalidade. As causas desta doença são similares às da anorexia nervosa.

O uso excessivo do vómito e de laxantes poderá originar complicações gastrointestinais como esofagite, gastrite, obstipação e dores abdominais, aumento das parótidas, menstruações irregulares, cáries dentárias, etc.

No tratamento da bulimia é usado a psicoterapia. Em alguns casos o uso de antidepressivos pode trazer alguns benefícios.

Página da autoria de Laurentino Moreira (farmacêutico) - Última atualização em 10-fev-2019