O que é a obesidade em cães e gatos?

A obesidade nos animais de companhia é muito comum. Afeta 25% dos cães e 40 % dos gatos. Esta incidência deve-se à reduzida prática de atividade física o sedentarismo e pelo consumo excessivo de calorias em rações altamente calóricas e palatáveis. Para isto podem contribuir:

• Dietas pouco equilibradas (em qualidade e quantidade);
•  Falta de tempo dos donos para manter o seu animal ativo.

A obesidade nos animais caracteriza-se pelo excesso de gordura corporal. A obesidade esta que acarreta risco aumentado de doenças como osteoartrite, diabetes tipo I e pode reduzir o tempo de vida do animal.

Os cães e gatos têm excesso de peso quando ultrapassam em 15% o peso ideal e são considerados obesos quando ultrapassam em 30% o peso ideal.

Problemas associados à obesidade nos animais:

• Esperança de vida diminuída;
• Diminuição da qualidade de vida;
• Osteoartrite;
• Doenças cardiovasculares;
• Intolerância ao exercício;
• Intolerância ao calor;
• Diabetes mellitus;
• Hiperlipidemia;
• Pancreatite, etc.

Como se desenvolve a obesidade nos animais?

Uma alimentação desequilibrada, altamente calórica, promove a acumulação em células adipócitas. Em animais jovens leva ao aumento do número de adipócitos, o que torna o tratamento mais difícil e pode piorar o prognóstico a longo-prazo, havendo sempre alguma gordura. Nos adultos a acumulação da gordura é sob a forma de aumento em volume.

Falta de exercício

Os cães e gatos de companhia têm uma vida muito sedentária. E como nos animais a atividade física consome 30% da energia a tendência será para engordar se consumirem a mesma quantidade de alimento. Associado à falta de exercício físico verifica-se uma maior ingestão de alimento, para além da diminuição do consumo energético.

Idade avançada

A obesidade é mais frequente em animais adultos ou idosos. Com o tempo, a massa muscular diminui e as necessidades energéticas também, mas o animal não consegue reduzir na sua alimentação.

Esterilização

Após a esterilização dos animais, no início da idade adulta, a atividade física diminui e com isso as necessidades energéticas. Também se verifica uma estimulação da ingestão de alimentos. O animal deixa de ter períodos em que ingere voluntariamente menos alimentos. Com tudo isto os excessos alimentares tendem a armazenar-se como gordura.

Raças

Algumas raças estão mais predispostas a ter obesidade. Essa tendência varia com a região do mundo. Estão identificadas algumas raças de cães com tendência para engordar. Nos gatos não há estudos conclusivos.

Doenças endócrinas

Podem ser uma das causas para o aumento do peso do animal  devido às alterações no metabolismo.

Ingestão de alimentos desadequada

Dietas altamente palatáveis levam à ingestão excessiva. Por isso, os animais alimentados com ração húmida ou restos da alimentação caseira têm maior risco de obesidade. As dietas com muita gordura são altamente calóricas e apetitosas, levando a que o animal coma mais. Esta é facilmente convertida em gordura corporal.

A presença do dono e de outros animais pode aumentar o consumo. A ansiedade, nervosismo e aborrecimento também pode estimular o consumo de alimento.

Donos obesos têm tendência a ter animais obesos, por desvalorizarem a ingestão excessiva e a obesidade no animal.

A frequência das refeições deve ser adequada ao tamanho e raça do animal. Refeições muito frequentes devem ser compensadas com diminuição da dose.

Como tratar a obesidade?

A melhor forma de fazer perder peso no animal é combinar o aumento da atividade física com a restrição calórica.  A educação dos donos é importante para passarem a ver a obesidade como uma patologia e seguirem um plano da tratamento. Um plano de restrição calórica deve ser estipulado por um médico veterinário que analisará o animal e traçará um plano adequado às características (raça, sexo, idade, etc.) e aconselhará formas de o manter ativo.

Página recomendada: https://omeuanimal.com/obesidade-em-caes-e-gatos/

Para avaliar o estado do animal pode recorrer-se ao Índice de Condição Corporal (ICC). O ICC é uma escala de 1 a 9, por ordem crescente de gordura corporal, que tem por base a observação e palpação de zonas específicas do corpo do animal. A classificação 4 ou 5 corresponde ao peso ideal.

ICC - Índice de Condição Corporal

Página da autoria de Laurentino Moreira (farmacêutico) - Última atualização em 27-jan-2019