A lombalgia é uma dor na zona lombar da coluna vertebral. É uma situação muito comum que afeta a qualidade do trabalho e a qualidade de vida. A coluna lombar está sujeita a diversas patologias devido à sua ampla mobilidade e ao facto de suportar muito peso. A lombalgia pode afetar todas as faixas etárias, mas é mais vulgar na idade adulta, levando a faltas ao trabalho, incapacidade para trabalhar e recurso ao serviço de saúde.
A maioria dos casos de lombalgia são inespecíficos, isto é, não têm uma causa direta reconhecida. Apenas alguns casos se devem aos discos intervertebrais.
Existem vários fatores de risco associados à lombalgia:
Existe também uma ligeira associação ao tabagismo.
Outros fatores são:
É mais comum em mulheres.
Existem três tipos de lombalgia:
O objetivo do tratamento da lombalgia aguda são: aliviar a dor, melhorar a mobilidade, reduzir o absentismo laboral e desenvolver estratégias para lidar com o problema. O tratamento precoce reduz o risco de desenvolver lombalgia crónica. O repouso na cama atrasa a recuperação, pelo que é aconselhado manter uma ligeira atividade física.
Para alívio da dor a primeira escolha é o paracetamol, devido aos menores
efeitos adversos. A dose deve ser respeitada devido ao risco de toxicidade para o fígado. Os
anti-inflamatórios não esteróides (AINE) são mais eficazes, mas apresentam efeitos adversos gastrointestinais, renais e
cardiovasculares.
Quando o tratamento com paracetamol e AINE são ineficazes recorre-se ao uso associado de relaxantes
musculares. Outra alternativa é o uso das benzodiazepinas, sobretudo o diazepam, por curtos períodos para não causar dependência.
O uso da associação do paracetamol com codeína ou de opióides mais fortes está reservado para as situações que não se
resolvem com as alternativas anteriores.
Para o tratamento tópico recorre-se ao uso de anti-inflamatórios tópicos, de rubefacientes, como o salicilato de metilo ou a capsícina que provocam irritação local e calor, de essências refrescantes como o mentol ou a cânfora que estimulam as terminações nervosas do frio, ou de vasodilatadores como nicotinato de metilo que produzem sensação localizada de calor.
A aplicação de calor é eficaz no alívio da dor das lesões com mais de 48 horas. Nas lesões mais recentes o calor poderá intensificar mais a dor.
A lombalgia aguda pode converter-se em crónica.
O tratamento da lombalgia crónica é difícil, uma vez que não
melhora com o tempo. Pode ser necessária terapêutica de longa duração ou episodicamente. Os doentes devem manter a sua atividade o mais
normal possível. O uso dos analgésicos e anti-inflamatórios para controlar a dor devem ser usados nas doses mais baixas eficazes e
por períodos curtos de tempo acompanhados de exercício físico moderado.
Apesar de não haver evidência científica, outros métodos são
tentados para o alívio da lombalgia: